黃永玉、中國畫院院士，1924年7月9日出生在湖南省常德縣（今常德市鼎城區），祖籍湖南省鳳凰縣城。土家族人。筆名黃杏檳、黃牛、牛夫子。土家族人，受過小學和不完整初級中學教育。

因家境貧苦，12歲就外出謀生，流落到安徽、福建山區小瓷作坊做童工，后來輾轉到上海、臺灣和香港。14歲開始發表作品，以后一段時間主攻版畫，其獨具風格的版畫作品飲譽國內外。十六歲開始以繪聲繪色畫畫及木刻謀生。曾任瓷場小工、小學教員、中學教員、家眾教育館員、劇團見習美術隊員、報社編輯、電影編劇及中央美術學院教授、中國美術家協會副主席。黃永玉

黃永玉除了繪畫外，還精于篆刻，刀法瀟灑出塵，令人嘆為觀止，但他平生從不為人篆刻，平生只為朋友制過兩枚印章，一枚為50年為其妻張梅溪所制金文藏書印“梅溪藏書”，另一枚則為近來所制，在《平凹散文》（浙江文藝出版社2008年4月第一次印刷版）中《畫家逸事》一文中曾提到黃永玉先生托 世南先生為石魯先生帶去一方石印（上海錢瘦鐵所制），似為此石印。

黃永玉1952年偕同夫人張梅溪由香港回北京，被安排在中央美術學院工作。先后擔任副教授、教授、中國美術家協會副主席。1956年就出版過《黃永玉木刻集》，其代表作“春潮”“阿詩瑪”，曾轟動了中國畫壇。“文革”期間，被“四人幫”指控為反動學術權威受到批判。而后，又因為在“北京大飯店”畫了一幅《貓頭鷹》遭到殘酷迫害，被遣送回家鄉鳳凰。“四人幫”倒臺后回北京。黃永玉擅長版畫，主攻國畫，其畫構思奇特，造詣精深。1978年，英國《泰晤士報》用六個版面，對黃永玉其人其畫作了專題報道；1980年，香港美術家出版社出版了《黃永玉畫集》。國內多家出版社相繼出版了黃永玉的《湘西寫生》《永不回來的風景》《黃永玉》等多本畫冊。中央電視臺《東方之子》欄目對他專題介紹，國內多家媒體也頻頻播放他的專題。他的作品在德國、挪威、法國、日本及東南亞各國巡回展出，曾榮獲意大利最高榮譽獎“司令勛章”。德孝中國

黃永玉自學美術，文學，為一代“鬼才”，他設計的猴票和酒鬼酒包裝家喻戶曉。其人博學多識，詩書畫俱佳，亦是詩、雜文、散文、小說、劇本的大家，寫過、出版老祖宗多種畫冊，還有《永玉六記》《醉八仙》《吳世茫論壇》《老婆呀，不要哭》《這些憂郁的碎屑》《沿著塞納河到翡冷翠》《太陽下的風景》《無愁河的浪蕩漢子》等書。畫過《阿詩瑪》、生肖郵票《猴》和毛主席紀念堂山水畫等。在澳大利亞、德國、意大利和中國內地、香港開過畫展，其美術成就曾獲意大利總司令獎。在海內外享譽甚高。

黃永玉對家鄉更是一往情深。近些年他滿世界地走了不少地方，卻始終未曾有一刻忘懷自己的故鄉——美麗的鳳凰城。他認為故鄉是一個人感情的搖籃，它的影響將貫穿人的整個一生；故鄉是自己的被窩，或許它的氣味并不好聞，但卻是自己最熟悉而又無可替代的氣息。他在一首詩中寫道：“……我的血是O型，誰拿去，它對誰都合適。我的心，只有我的心，親愛的故鄉，它是你的……”

2010年8月31日下午，在北京釣魚臺國賓館芳菲苑，黃永玉被聘為中國國家畫院版畫院院長。

那一年，黃永玉帶著他那顆飽經滄桑的心來到了北京，就住在今天被他命名為“芥末”的故居中。這是一所四壁是墻的老房子，除了一個極為狹窄的門外，整幢房子連一扇窗也沒有。倘若關了門，房間里就會如同半夜一樣黑得伸手不見五指。然而出人意料的是，黃永玉并沒有嫌棄這個令人憋悶的家，反而開口大笑起來。德孝網

只見他一邊笑，一邊拿出一張白紙貼在墻上，然后開始在白紙上畫畫。不一會兒，紙上便出現了一扇極為逼真的窗戶，與真的窗戶幾乎毫無兩樣。頓時，整個房間明亮起來，就像屋外的陽光一下子都涌進了這間小屋一樣。在場的所有人都被震住了，然后便紛紛鼓掌叫起“好”來。

我想，人們之所以會連連叫“好”，除了驚嘆黃永玉大師出神入化、撼人心魄的畫技外，恐怕更多的是被他這種“畫一扇窗給自己”的豁達超然的人生態度所折服吧。